Billijke vergoeding

Wat is Billijke vergoeding?

De billijke vergoeding is geïntroduceerd door de Wet werk en zekerheid (Wwz) in 2015 en is geregeld in artikel 7:681 van het Burgerlijk Wetboek. De vergoeding wordt door de kantonrechter toegekend wanneer een werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld bij het ontslag van een werknemer. Denk hierbij aan situaties waarbij een werkgever een werknemer ten onrechte ontslaat, een valse ontslaggrond aanvoert of een werknemer bewust in een onhoudbare positie dringt zodat deze zelf ontslag neemt.

De billijke vergoeding staat los van de transitievergoeding, die een werknemer bij elk regulier ontslag ontvangt na twee jaar dienstverband. Waar de transitievergoeding een vaste berekening kent op basis van salaris en dienstjaren, is de billijke vergoeding vrij te bepalen door de rechter. De rechter kijkt naar de omstandigheden van het geval, de ernst van het verwijtbaar gedrag en de financiële gevolgen voor de werknemer. Er is dus geen vast bedrag of maximumgrens vastgelegd in de wet.

Hoe werkt Billijke vergoeding in de praktijk?

Een werknemer kan een billijke vergoeding opeisen bij de kantonrechter als hij of zij van mening is dat het ontslag het gevolg is van ernstig verwijtbaar handelen door de werkgever. Concrete voorbeelden zijn: het negeren van re-integratieverplichtingen tijdens ziekte, het ontslaan van een werknemer wegens discriminatie, of het aanvoeren van een dringende reden die achteraf onjuist blijkt te zijn. De werknemer moet de ernstige verwijtbaarheid zelf aantonen. De rechter weegt alle feiten en omstandigheden af voordat hij een bedrag vaststelt.

Bij het bepalen van de hoogte van de billijke vergoeding hanteert de rechter de zogenoemde New Hairstyle-criteria, afkomstig uit een richtinggevend arrest van de Hoge Raad uit 2017. Hierbij kijkt de rechter onder meer naar het loon dat de werknemer nog had kunnen verdienen als het ontslag niet had plaatsgevonden, de kans op herstel van de arbeidsrelatie en de mate van verwijtbaarheid. Voor een MKB-ondernemer kan dit betekenen dat de rechter een vergoeding van enkele maanden tot meerdere jaren salaris oplegt, afhankelijk van de situatie.

Waarom is Billijke vergoeding belangrijk?

Voor MKB-ondernemers vormt de billijke vergoeding een financieel risico dat je kunt beheersen door zorgvuldig om te gaan met ontslagprocedures. Een ontslag dat niet voldoet aan de wettelijke eisen of waarbij jij als werkgever onzorgvuldig hebt gehandeld, kan leiden tot een forse extra kostenpost. Goede dossiervorming, het naleven van re-integratieverplichtingen en het volgen van de juiste ontslagroute via het UWV of de kantonrechter zijn praktische maatregelen die het risico op een billijke vergoeding aanzienlijk verkleinen. Tijdig juridisch advies inwinnen bij een complexe ontslagsituatie is dan ook verstandig.